Begynnelsen på de kvenske bosettingene i Norge er ukjent, men fra 1500-tallet finner vi kvener registrert i skriftlige kilder. På 1700- og 1800-tallet økte den kvenske befolkningen i Norge, først i de vestlige områdene av Nord-Norge, senere i de østlige områder. Det anslås at rundt år 1875 var en fjerdedel av befolkningen i Finnmark kvener. Kvenene har preget den nordnorske kulturen på flere måter, blant annet gjennom særegne byggeskikker, saunatradisjon og musikk.